Galaxie
Quelle est la galaxie:
Galaxie est un mot qui dérive du terme grec kyklos galaxies qui signifie "cercle laiteux". Une galaxie est un système gigantesque composé de millions, de milliards ou de billions d'étoiles et d'autres corps célestes, qui restent liés les uns aux autres en raison des interactions gravitationnelles.
Les galaxies sont représentées dans l'espace sous forme isolée et il est possible de contempler à l'œil nu, depuis la Terre, trois d'entre elles seulement: Ândromeda, le grand nuage de Magellan et le petit nuage de Magellan.
La galaxie dans laquelle nous nous trouvons s'appelle la Voie Lactée et est composée de nombreuses étoiles, dont le Soleil, le centre de notre système solaire.
On estime qu'il existe dans l'univers des milliards de galaxies qui peuvent être caractérisées morphologiquement par des barres irrégulières, elliptiques, spirales ou spirales. La Voie lactée est un exemple de galaxie spirale car elle possède un noyau et de grands bras spiraux formés d’étoiles et de nuages de poussière cosmique.
Afin de mieux caractériser la Voie lactée, l'Agence spatiale européenne lancera Gaia Mission, un ambitieux projet d'une durée de cinq ans visant à réaliser la cartographie en trois dimensions de millions d'étoiles de la Voie lactée et des galaxies voisines.
