Supernova

Qu'est-ce qu'une Supernova:

Lors de la formation d'une supernova, tout l'hydrogène est consommé et une certaine étoile subit une augmentation soudaine de luminosité, avec des variations pouvant atteindre 19 magnitudes (environ 100 fois plus qu'une nova ordinaire). La luminosité causée par l’explosion d’une supernova peut prendre des semaines voire des mois pour disparaître. Les supernovae représentent le début de la phase finale de l'évolution des étoiles massives.

L'explosion résulte de réactions thermonucléaires incontrôlées se produisant à l'intérieur de ces étoiles, à la suite desquelles la matière est libérée à grande vitesse dans l'espace. Dans cette explosion, jusqu'à 90% de l'étoile peut être lancée dans l'espace. La masse restante se présente sous la forme d'un nuage de gaz en expansion (le reste de la supernova) et éventuellement d'un objet étoile compacte, qui peut être une étoile à neutrons (15 km de diamètre et de forte densité) ou un trou noir (s'il est environ 30 fois plus grand que le soleil).

Les supernovae les plus récemment observées dans notre galaxie sont la 1604 (étoile de Kepler), la 1572 (observée par T. Brahe) et la 1054, enregistrées par les astronomes chinois et qui ont donné lieu à la nébuleuse du Crabe. Ce sont des phénomènes rares et comme ils se sont produits à une époque où la technologie n’était pas aussi développée qu’aujourd’hui (en 1054, 1572 et 1604), il n’était pas possible d’étudier ces supernovae.